Indice
1.
Introducción.
2. Ubicación
geográfica
3. Origen de los mayas
4. Religión
5. Arte
6.
Bibliografía
En una vasta y rica región de América, el pueblo maya creó una de
las más originales y grandiosas civilizaciones antiguas.
Los mayas no
constituyen a un grupo
homogéneo, sino un conjunto de etnias con distintas
lenguas, costumbres y realidades históricas, pero que
comparten rasgos que nos permiten integrarlas en una unidad
cultural. A la vez, esta unidad forma parte de otra mayor, la
cultura
mesoamericana.
En este trabajo podemos observar los tres grandes períodos
de la trayectoria histórica mayense, los cuales son:
preclásico, clásico y postclásico.
También se ha hablado mucho de la "desaparición" de
los mayas, pero esto
constituye un error, ya que lo que desapareció fue su
libertad y la
gran cultura que crearon en la época prehispánica;
pero los hombres mayas con sus costumbres cotidianas y buena
parte de todas sus creencias permanecen aun en sus regiones
originales, sustentados en su misma concepción ancestral
del mundo y la vida.
2. Ubicación geográfica
La cultura maya
cubrió el territorio sureste de lo que es hoy la
República mexicana y que corresponde a los estados de
Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona
oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala,
Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensión
territorial que varía, de acuerdo con los diversos
arqueólogos e historiógrafos, entre
325,000 a 400,000 Km2, teniendo por límite el
Golfo de México y
mar de las Antillas; el océano Pacífico; el
río Grijalva (conocido en Guatemala como río
Usumacinta), en el estado de
Tabasco y el río Ulúa en Honduras y el río
Lempa en El Salvador actuales.
Se les dividió para su estudio en tres grandes regiones o
zonas naturales:
1ª – Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatán, en su
totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana Roo. En tal
territorio el terreno es pedregoso y semiárido con partes
bajas donde predomina una vasta planicie calcárea con
vegetación de monte bajo, con clima
regularmente seco y cálido en demasía. No hay
ríos de superficie, pero el terreno es permeable y
el agua se
filtra rápidamente, formando corrientes
subterráneas que se abren en bocas naturales llamadas
"cenotes".
2ª – Zona Central:
Cuenta desde el río Usumacinta o Grijalba en el actual
estado de
Tabasco, hasta la parte oriental de Honduras, incluyendo
también el Petén guatemalteco, Belice y parte de
Chiapas. Tiene un clima caliente y húmedo, con lluvias
abundantes en la temporada. La vegetación es de tipo
tropical.
3ª – Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del océano
Pacífico, con parte de Chiapas, Guatemala y El Salvador.
El clima es templado y frío en las serranías, con
zonas calientes y húmedas, pobladas de densos pinares y
cipreses en su mayoría. Hay alturas que sobrepasan los
1500 metros sobre el nivel del mar.
La trayectoria histórica de la
civilización maya prehispánica se ha dividido en
tres grandes períodos:
El preclásico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarán a
la cultura maya; la agricultura se
convierte en el fundamento económico, surgen las primeras
aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades
culturales en torno a la
religión.
El clásico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una época
de florecimiento en todos los órdenes: se da un gran
desarrollo en
la agricultura, aumento en la tecnología, una
intensificación del comercio, y se
consolida la jerarquización política, social,
sacerdotal y militar. Así mismo se construye grandes
centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las
artes y la historiografía. Hacia el siglo IX, se presenta
un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis
económica y, consecuentemente, socio-política.
Cesan las actividades políticas
y culturales en las grandes ciudades clásicas en el
área central, muchas de las cuales son abandonadas, y se
inicia el período denominado
postclásico.
El postclásico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista
española en el siglo XVI. Ella puso fin al proceso
cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y
marginados en sus propios territorios.
El período preclásico fue una época de
crecimiento demográfico paulatino, y de progresiva
elaboración de instituciones
sociales y políticas para todas las sociedades
mesoamericanas. Se observó el surgimiento de sociedades
estratificadas a partir del preclásico temprano, en
regiones tales como la costa del Pacífico de Guatemala,
así como el desarrollo de cacicazgos durante el
preclásico medio. Por el contrario, la evidencia
disponible para las tierras bajas es menor, y apunta hacia un
patrón de desarrollo relativamente tardío en
relación con regiones vecinas.
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron
más lentamente que muchas otras regiones mesoamericanas.
Sin embargo, a partir del preclásico medio se observa un
crecimiento rápido de la complejidad social y
política. Los hallazgos recientes en el sitio de
Nakbé sugieren el surgimiento de cacicazgos a partir del
preclásico medio, los cuales contaron con la capacidad de
organización y la disponibilidad de mano de
obra necesarias para la realización de proyectos de
construcción de gran escala.
En resumen, los procesos que
llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en las tierras
bajas mayas no están claros. Tal tema plantea problemas
significativos, considerando las condiciones ambientales de la
región. Del mismo modo, no hay explicaciones definitivas
para el desarrollo de alguno de los centros más
importantes de esa región, tales como el Mirador e incluso
Tikal, en localizaciones aparentemente aisladas y pobres en
recursos
naturales, en especial el agua. Sin
embargo, es evidente que los habitantes preclásicos de las
tierras bajas de Petén supieron aprovechar al
máximo las condiciones ecológicas del territorio
que habitaban, los cuales implican tecnologías
agrícolas suficientes para el sostenimiento de poblaciones
crecientes. La búsqueda de explicaciones para estos
procesos plantea un reto significativo para la investigación
arqueológica.
Organización política
Los mayas primitivos se agrupaban en pequeños
caseríos, distantes unos de otros. Posteriormente fueron
erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos primeros
habitantes del área maya dependía enteramente de
los elementos naturales y del cultivo y recolección de sus
cosechas.
Con la vida sedentaria y la práctica continua de la
agricultura primitiva, surgió lo que al principio fue el
culto sencillo de la naturaleza y de
los elementos ligados a la siembra, tales como el sol, la
lluvia, el viento, las montañas, el agua, etc.
Habría que imaginar que las sencillas ceremonias eran
oficiadas y dirigidas por el jefe de la familia.
Posteriormente, con la tecnificación incipiente de la
agricultura, la práctica religiosa fue organizada en forma
más compleja y surgieron los primeros sacerdotes
profesionales.
Los sacerdotes se convirtieron el los depositarios de la ciencia y
adquirieron un poder
político creciente que los transformó en una casta
dominante. A ellos se debió el perfeccionamiento del
calendario, la cronología y la escritura
jeroglífica.
En el siglo IV de nuestra era, la cultura maya se había
establecido sólidamente en el norte y en el centro del
Petén. La religión maya se había convertido
en un culto sumamente desarrollado y complejo.
Hemos visto cómo la primera etapa de la
civilización maya transcurre durante el ciclo
correspondiente a la caza, a la pesca y
recolección. También hemos conocido la etapa
correspondiente al cultivo de las primeras plantas o
período inicial de la civilización agrícola.
Durante esta segunda etapa surgió una nueva unidad
política que era la aldea gobernada por un consejo de
jefes o cabezas de familia.
La tercera fase del desarrollo de la civilización maya
corresponde un orden social y económico, en el que
predomina la mujer y se
establece el matriarcado. La cuarta etapa de desarrollo se
caracteriza por la consolidación de las formas esenciales
de la civilización maya y por el paso del derecho materno
al paterno definitivo.
En la época de mayor florecimiento de la
civilización maya, la jerarquía del poder estaba
conformada por:
- Sacerdotes gobernantes
- El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)
- El sacerdote (Halach Uinic)
- Jefes y señores principales
(Bacab) - Mayordomo real
- Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y
gente principal - Jefes guerreros (Nacon)
Organización económica
La economía
es muy simple, ya que la producción depende de los requerimientos
familiares, pero poco a poco se genera una división del
trabajo, que dará origen a la diferenciación de
clases
sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences
se hacen sedentarios, esa actividad se convierte en la base de la
economía, complementada con la caza, la pesca y la
recolección. El sistema
agrícola de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual
consistía en derribar árboles
y arbustos, quemarlos y después sembrar usando un palo
aguzado, llamado bastón plantador, al inicio de la
temporada de lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidráulicas indica
que los mayas construyeron canales para riego, lo que les
permitió una mayor producción agrícola.
La tierra era
explotada de forma comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como
miel, copal, algodón, cacao, plumas y
obsidianas.
Organización Social
La sociedad en este
periodo es todavía de carácter
tribal, es decir, grupos de familias relacionadas por parentesco,
que comparten una cultura, un lenguaje y un
territorio.
A medida que la agricultura se hace más compleja,
creándose sistemas de riego
e incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el cacao y
el algodón, aumenta la población y empiezan a surgir centros
ceremoniales, así mismo se consolida la
jerarquización de las clases sociales, que resulta de la
división del trabajo.
En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican
durante la época clásica y cuyo gobierno fue de
tipo teocrático, habitaba la clase dirigente, ocupada en
funciones
intelectuales, como la planeación
socioeconómica, la proyección de obras
públicas, la
organización política, la creación de
conocimientos científicos (matemáticas, astronomía, cronología, medicina) y la
conservación, por medio de una desarrollada escritura, de
la historia de los
linajes gobernantes. Los especialistas (constructores, artistas y
artesanos), así como los sirvientes, residían
también en las ciudades, mientras que los campesinos,
habitaban cerca de las siembras. También se realizó
comercio a gran escala, constituyéndose los comerciantes
en otro grupo social.
A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del
período clásico y en el postclásico, entre
los que destacan el predominio de intereses pragmáticos y
militaristas, la jerarquización social se mantiene firme;
el único cambio parece
haber sido la división de poder supremo en político
religioso, que antes estuvieron concentrados en una sola persona.
Según las fuentes, el
estrato más alto estaba constituido por los nobles o
hidalgos, llamados almehenoob por los mayas yucatecos, la gente
de linaje ilustre, los destinados por decreto divino a gobernar
sobre los demás, ya fuera con el poder político,
con el poder religioso o con la fuerza de las
armas.
Así gobernantes (encabezados por el Halach unic, "Hombre
verdadero"), sacerdote,(una jerarquía en cuya
cúspide estaba el Ahau can, "Señor serpiente"),
jefes guerreros y quizá los comerciantes, que
tenían ciertas funciones políticas,
pertenecían a esta clase privilegiada.
Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah
chembal uinicoob, "hombres inferiores", quienes se dedicaban a la
construcción, a las artes, artesanías y a labrar la
tierra.
También existieron esclavos (pentacoob), que eran
delincuentes, prisioneros de guerra,
huérfanos e hijos de esclavos; pero ellos no fueron
numerosos ni jugaron un papel
importante en la sociedad.
Toda la vida de los mayas está inspirada en ella,
de allí que hasta la organización del estado sea
teocrática.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus
principales dioses fueron:
- Hunab Ku (el creador), señor de los cielos y
dios del día. - Itzamná (hijo de Hunab Ku)
- Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la
agricultura) - Ah Puch (dios de la
muerte) - Yun Kaax (dios del maíz)
Esto nos muestra que la
cultura maya era "Politeísta". Todas las creaciones mayas
están fundamentadas por una concepción religiosa
del mundo, ya que este se concibe de origen divino y perneado por
energías sagradas que determinan todo acontecer. Estas
energías son los dioses, que encarnan en las fuerzas de la
naturaleza, como los astros y la lluvia (Chaac); y también
son energías de muerte, como
los dioses que producen enfermedades y la misma
muerte. Pero esas deidades también tienen aspectos
animales: el
Sol se manifiesta a veces como una guacamaya o un jaguar; la
Lluvia, como una serpiente; la Muerte como un murciélago o
un búho, etc. En las artes plásticas se representa
como seres fantásticos, mezcla, de varios animales y
conformas humanas que llevan un atributo animal y vegetal, como
ojos de serpiente, garras, colmillos y hojas saliendo de su
frente.
El universo
está constituido por tres grandes planos horizontales: el
cielo, la tierra y el inframundo. En el cielo, dividido en trece
estratos o niveles, reciben los astros, que son dioses, como la
luna (Ixchel) y Venus (Nohok Ek). El espacio celeste está
representado por una deidad llamada Itzamná, "el
dragón", que se representa como una serpiente emplumada de
dos cabezas o un dragón (mezcla de serpiente, ave, lagarto
y venado). Este dios, que es el supremo de la religión
maya simboliza la energía fecundante del cosmos, que
infunde vida a todo el universo.
La tierra, es una plancha plana que flota sobre el agua; pero
también se concibe como un gran cocodrilo o lagarto, en
cuyo dorso crece la vegetación. Los mayas yucatecos la
llamaron Chac Mumul Aín, "gran cocodrilo
lodoso".
Los mayas clásicos desarrollaron, según
las regiones, diversos estilos en arquitectura,
pintura,
escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto grado de
calidad
técnica. La labor de los artistas estivo
íntimamente relacionado con las características sociales, culturales y
políticas de su entorno. El despliegue ritual era esencial
para reafirmar el poder político. Los grandes conjuntos
arquitectónicos, escultóricos y pictóricos
servían como escenarios para la actividad ritual y
cortesana, la cual involucraba el uso de artefactos lujosos,
lujosamente elaborados, tales como vestimenta, adornos personales
y otros de uso ritual. Entre dichos objetos, los de lujo
también formaban parte de utensilios funerarios, cuyo
grado que elaboración reflejaba la categoría del
individuo en vida. En buena medida, el arte del periodo
clásico se derivó de modelos
originados durante el preclásico. Sin embargo fue en el
periodo clásico cuando se alcanzaron los niveles
más altos de elaboración artística, tanto en
las artes monumentales como en los objetos
portátiles.
Arquitectura
La planificación de los centros ceremoniales
mayas siguió la topografía y condiciones del terreno, lo
que determinó las diferentes formas y estructuras de
las edificaciones. La arquitectura maya participó de las
características generales de las culturas americanas, pero
tuvo modalidades especiales, incluso dentro de su propio estilo
(el "arco falso",- bóveda maya-, cresterías o
peines, estelas y altares.,etc). Se registraron varios estilos
arquitectónicos como el "estilo de Petén" en Uxmal;
el "estilo Usumacinta:" En Palenque; el "estilo Puuc" de Uxmal,
etc. Y, hubo además otro detalle muy valioso: el de la
pintura integrada a la arquitectura.
Escultura
Incluye una gran variedad de manifestaciones: altares, estelas,
lápidas, dinteles zoomorfos, tableros, tronos, jambas,
columnas, figuras de bulto y marcadores de juego de
pelota. Sus principales características son la
utilización del relieve, la
monumentalidad en el tratamiento de los temas, el uso del
color en el
acabado superficial, la dependencia del ámbito
arquitectónico, la profusión de signos
caligráficos y ornamentales, la relevancia de las
líneas curvas y el carácter abigarrado y
escenográfico de la composición. Las estelas
conmemorativas son magníficos trabajos entre los que
destacaremos las de Tikal, Copán, Quiriguá y
Cobán. Se trata de enormes lajas de piedra clavadas
verticalmente en el suelo, en las que
los escultores mayas tallaron en bajorrelieve imágenes
del jubileo de sus reyes. Se erigían al finalizar un
periodo temporal concreto, cada
cinco y cada veinte años, y en ellas, mediante
jeroglíficos, se narraban los acontecimientos más
importantes del reinado. Excelentes son los dinteles figurativos
que flanqueaban las puertas de los palacios y templos de
Yaxchilán, los altares de Piedras Negras y los zoomorfos
de Quiriguá, aunque quizá la cumbre de la escultura
maya sean los paneles de los edificios de Palenque. El palacio, y
los templos de las inscripciones, el Sol, la Cruz y la Cruz
Foliada, constituyen uno de los mejores ejemplos de cómo
el hombre es
capaz de plasmar en piedra su universo religioso.
Arte mural
Aunque los restos que han llegado hasta nosotros son muy escasos,
la pintura mural del periodo clásico maya alcanzó
una gran perfección técnica y una gran calidad
artística, logrando un difícil equilibrio
entre el naturalismo de los diseños y la gravedad impuesta
por el convencionalismo de los temas. Aunque utilizan tintas
planas carentes de perspectiva los muralistas mayas supieron
crear la ilusión del espacio. Primero trazaban el dibujo en rojo
diluido sobre una capa de estuco, después se pintaba el
fondo quedando las figuras en blanco y posteriormente se iban
rellenando los diferentes espacios con sus respectivos colores. Para
sugerir la perspectiva y el volumen
recurrían al fileteado de las figuras, la
yuxtaposición de colores y la distribución de los motivos en diversos
registros de
bandas horizontales. Los murales más importantes que se
conservan son los del sitio de Bonampak (Chiapas). Las pinturas
ocupan la totalidad de las paredes de tres habitaciones de un
edificio (790 d.C.). Relatan acontecimientos bélicos que
incluyen las ceremonias preliminares a la batalla (cuarto I), la
batalla (cuarto II) y el sacrificio final (cuarto III). Existen
fragmentos de antiguas pinturas en Uaxactún, Palenque,
Coba y Chichén Itzá.
Cerámica y
lítica
De la misma forma que los muralistas mayas plasmaron escenas
mitológicas y cortesanas en sus composiciones, los
ceramistas reflejaron diversos aspectos relacionados con temas
similares. La cerámica polícroma —asociada
con el mundo funerario— fue la más extendida. La
técnica era similar a la de los murales aunque jugaron
también con las posibilidades expresivas que les brindaban
el engobe y el pulimento. Suelen ser cilindros, platos y fuentes
de distintas dimensiones donde la pintura cubría casi la
totalidad de la superficie. Los perfiles de los dibujos se
realizaban en negro sobre un fondo monocromo, crema o anaranjado.
El otro estilo, del que se conservan muy pocos, llamado
códice, recuerda la técnica utilizada por los
escribas mayas sobre las tiras de papel vegetal estucadas y
pintadas. Las figuras antropomorfas alcanzaron también una
gran popularidad y perfección. Las llamadas figuritas de
la isla de Jaina (Campeche) incluyen una variada muestra de tipos
físicos diferentes. A esta lejana isla llegaban para
enterrarse personajes ilustres de muy diversa procedencia, y los
artesanos de la necrópolis preparaban los ajuares que
habían de acompañarles en su viaje al mundo de los
muertos (Xibalbá).
La talla de las piedras semipreciosas, en jade y obsidiana,
suponen una valiosa aportación al arte maya. Figuras
humanas, excéntricos y collares alcanzaron un grado de
perfección que las hizo ser incluidas en los ajuares de
las tumbas más principescas.
Tejido y arte plumario
Aunque las extremas condiciones de calor y
humedad han impedido que estas manifestaciones llegaran hasta
nosotros, las escenas figurativas que aparecen sobre distintos
soportes nos permiten hacernos una idea de cómo debieron
ser. Los reyes y dignatarios aparecen vestidos con taparrabos,
camisas, capas, túnicas y mantas realizadas en
algodón, piel y fibra
vegetal. Los trabajos plumarios alcanzaron un gran desarrollo.
Los artesanos mayas disponían de una tradición muy
rica dentro del medio natural más apropiado.
Comentario
Considerando la civilización maya como un grupo cultural
muy avanzado se puede decir que lograron un gran desarrollo en
muchas áreas como podemos mencionar: la astronomía,
arquitectura, escultura, pintura, cerámica,
matemáticas entre otras.
En base a nuestra investigación llegamos a la
conclusión que la cultura maya era una de las más
originales y grandiosas civilizaciones antiguas. La cual se
caracterizaba por su gran inteligencia y
obras de arte.
Libro:"Los Mayas 3000 años de
civilización"
Autor: De La Garza, Mercedes.
Fascículo: "Historia Popular de Guatemala"
Autor: Mazariegos Chinchilla, Oswaldo
Libro:
"Guatemala su pueblo y su historia"
Autores: Mobil Antonio, José – Meléndez
Deleón, Ariel
Lámina: "Cultura Maya-Quiché (1)
Editorial: Piedra Santa
Trabajo de investigación: "Los Mayas"
Autor: Rivera Pineda Jorge Alberto. Cuarto grado
Enciclopedia Encarta 99¨ de Microsoft.
Autor:
Jorge A. Rivera Pineda
Estudiante de Primero Básico. Colegio Monte
Carmelo