Categoria: Agricultura y
Ganadería
A) INTRODUCCION
La palabra etología proviene del griego
ethos (costumbre) y de logos
(ciencia). Esta
ciencia fue fundada por un austríaco llamado Konrad
Lorenz, premio Nobel de Medicina en
1873.
Etología entonces, es la disciplina que
estudia el comportamiento y costumbre de los animales.
Analiza el conjunto de leyes que rigen
el comportamiento en condiciones naturales o modificadas; para
que de esta manera, conociendo los hábitos del animal,
implementar en forma correcta planes de manejo, de alimentación o de
sanidad.
Debemos tener mucho cuidado al estudiar el
comportamiento bovino, de no caer en teorías
antropomórficas; esto es, no caer en el error de creer que
los bovinos piensan y actúan como los humanos.
Normalmente el concepto de
etología se usa para animales salvajes,
utilizándose en el caso de animales domésticos, el
nombre de comportamiento o conducta.
Algo que llama la atención y es difícil de comprender
es que a pesar de la importancia económica de los animales
domésticos existe mucha mayor información sobre los animales
salvajes.
Para ir ya entrando en tema, no debemos olvidar que los
bovinos a pesar de estar domesticados desde la antiguedad, poseen
una tendencia a vivir de manera trashumante. Por ello la
presencia del hombre, los
alambrados, etc. coartan su manera natural de vida y en menor o
mayor grado, alteran su comportamiento y actividad. Cuanto mas
se aleje el manejo de las condiciones habituales, mayor
será el stress que sufra
el animal, no pudiendo expresar todo su potencial de rendimiento
no obstante este alimentado con calidad y
cantidad y que tenga las condiciones de sanidad y manejo
necesarias. Esto se manifiesta aún mas en condiciones
adversas.
B) IMPORTANCIA
Que utilidad o
beneficio nos reportaría conocer las pautas de
comportamiento bovino?
Podemos enumerar:
1) Disminuir en lo posible las situaciones de
stress:
Todos sabemos que un animal nervioso no puede alcanzar su
potencial máximo de rendimiento. Ante situaciones de
strees se produce:
* Menor aumento de peso diario.
* Menor producción de leche.
* Pérdidas de celos.
* Disminución de la habilidad
maternal.
* Aumento en el número de
peleas.
Como ejemplo de dos situaciones de strees y
fácilmente solucionables según un manejo
etológico podemos nombrar:
* Presencia de gritos, látigos, picanas,
perros y
golpes durante los trabajos en los corrales.(Stress por poco
tiempo).
* Introducción de un animal macho ajeno al
grupo en
momentos inadecuados como puede ser la época de servicio. (El
stress puede durar 2 o 3 meses hasta que se consolida la nueva
escala
jerárquica dentro del plantel).
2) Descubrir enfermedades al inicio de
las mismas: Cualquier anormalidad en el comportamiento puede
deberse a causas sanitarias que deberían ser
rápidamente interpretadas por el encargado, veterinario o
agrónomo.
En ciertas enfermedades nutricionales se observa pica o
apetito pervertido (de tierra,
piedras, huesos,etc.) que
deben ser rápidamente observadas y solucionado.
3) Facilitar el manejo:
* Sabiendo que es típico del comportamiento
bovino seguir a un líder
cuando es arreado, se puede enseñar a un animal manso para
que actúe como líder.
* Poniendo una tabla en el alambre superior de los
corrales se impide el deseo de saltar.
* Utilizando tamaños máximos en los
rodeos se logra mutuo reconocimiento y se evitan luchas por
jerarquía. El número máximo de animales
por rodeo varía según los autores pero podemos
tomar como referencia: Cría 200-250 madres, tambo 100-120
lecheras y para invernada de 150 a 80 disminuyendo a medida que
aumenta el peso.
4) Aumento en la producción:
Toda persona que ha
trabajado con vacas sabe que el animal al pararse luego de estar
echado en la rumia, tiene tendencia a bostear. (Es un acto
reflejo). Conociendo esto, sumándole que la bosta es un
excelente fertilizante y que el animal no come pasto ensuciado
con bosta; cuando se termine de comer un piquete en
pastoreo rotativo, hay que hacer que los animales se levanten
despacio e impedirles que pasen al siguiente piquete hasta que la
mayoría haya bosteado. De esta manera logramos un aumento
en la fertilidad en el piquete abandonado y que el piquete al que
entren este totalmente limpio y sin
desperdicio.
Otro ejemplo que podemos citar es el del indio de
nuestras pampas. El indio sometió al caballo a un entrenamiento y
educación
que duplicó su poder. No
domó al caballo, lo conoció, lo amansó, lo
acarició, le habló desde potrillo. De esta manera
cuando lo montó, el animal lo recibió como algo
esperado.
De la misma manera esta demostrado en tambos que un
trato cariñoso, suave y firme, hace aumentar la
producción de leche.
5) Mejoramiento del campo:
Conociendo los hábitos del vacuno se lo puede
usar como herramienta:
* Desmalezadora: Comiendo bien al ras
con alta carga animal.
* Distribuidor de la fertilidad por medio de la
bosta.
* Resiembra de ciertas especies: En el
melilotus, se espera que la planta semille y luego de una lluvia
se ingresan los animales con alta carga para que mediante el
topeteo tire la semilla y con el pisoteo la
entierre.
* Control de
plagas: Aún con alta infestación de
pulgón en la alfalfa se puede pastorear y bajar el
daño del insecto.
* Evitar el retorno del monte: En campos
desmontados, mediante el pisoteo y el corte.
C)COMPORTAMIENTO INDIVIDUAL Y
SOCIAL
El comportamiento normal comprende tanto acciones
individuales implicadas en el automantenimiento; como
comportamiento social en el que se afecten 2 o mas miembros de la
misma especie.
C1) Comportamiento individual o
Automantenimiento:
El automantenimiento correcto es la base de la
salud del animal
y de la mayor parte del comportamiento. El mantenimiento
implica un número elevado de sistemas
primarios de comportamiento.
1) Reactividad: El comportamiento reflejo o
reacción permite que el animal escape de situaciones
potencialmente lesivas. Por medio del mantenerse alerta el
animal mantiene su seguridad.
Estas reacciones disminuyen cuando el animal está
enfermo.
Las pautas de respuesta al acercamiento, amenaza, lucha,
huida, apaciguamiento, o retiro; se reúnen bajo un
término común, comportamiento agonista (del
griego luchar). Tales actividades agonistas tienden a ser
agresivas o sumisas y en los animales que forman grupos estables
como los bovinos, conducen a órdenes de dominancia
social discernibles. La agresión mas evidente es
cuando existe el enfrentamiento de 2 animales de rango similar.
Si el rango es muy distinto, es común que el animal de
rango inferior, se someta luego de una corta lucha o antes de la
misma.
2) Ingestión: Las pautas de pastoreo en
bovinos implican una periodicidad diurna. El máximo
pastoreo se realiza a la mañana temprano y al
anochecer, durante el resto del día se alternan
descanso, rumia y pastoreo. También hay algo de
ingestión nocturna.
Estas pautas de ingestión pueden variar por
factores exógenos como ser tábanos, precipitaciones
o temperatura.
En cuanto al mecanismo de pastoreo, el ternero va
aprendiendo el mecanismo de enrrollar la lengua para
envolver el pasto y a medida que la dentición evoluciona
aprende el movimiento de
corte levantando la cabeza. La mayoría de los bovinos
comen caminando hacia adelante en linea recta cosechando a medida
que avanzan.
* Pautas de rumia:El mayor período de
rumia se encuentra poco después de la caída de la
noche, y esa actividad disminuye gradualmente; el resto repartido
a lo largo del día. La rumia la realiza echado o parado y
hay en promedio de 15 a 20 períodos diarios donde se
regurgitan de 300 a 400 porciones de alimento con un promedio de
50 movimientos masticatorios por porción.
* Bebida: La forma de beber es sumergiendo el
hocico y succionando. El número de veces en que toma
agua depende
del tipo de forraje, de factores ambientales y de la distancia a
los bebederos o represas.
* Bosteo y Micción: El bovino defeca de
15 a 20 veces por día y la superficie cubierta llega al
metro cuadrado. Orina de 18 a 20 veces por
día.
Podemos resumir diciendo que un animal se pasa de
5 a 9 horas rumiando, de 5 a 9 horas descansando y que toma agua
de 1 a 4 veces por día.
Esto es en cuanto al comportamiento individual, pero
actuando en grupo las vacas tienen tendencia a pastear, rumiar o
echarse todas simultáneamente. Parecería que
ciertos animales actúan como indicadoras.
El acto imitativo tiene mucha
importancia.
3) Exploración: Los bovinos muestran
tendencia a investigar y a familiarizarse con su medio
ambiente. En confinamiento sin embargo los actos
explorativos se reducen y los sentidos del
animal se embotan.
Es debido a esta característica del comportamiento que
cuando ingresan animales nuevos a un campo se los ve recorriendo
todo el perímetro del potrero, y es por esto
también que se busca el desmadre y no el
destete, ya que al conocer el potrero los terneros se
estresan menos.
4) Cinesis o Movimiento: La necesidad de iniciar
actividad corporal puede considerarse como exigencia
básica del comportamiento. En feed lot donde no se
requiere movimiento para adquirir el alimento, existe
todavía un instinto que exige que el animal ejercite de
distintas maneras sus nervios de locomoción y cambie su
localización.
5) Cuidado corporal: Los animales se ocupan de su
comodidad física
lo mas que pueden. Esto implica armonía térmica con
el ambiente,
selección de lugares de reposo, defecar en
lugares alejados de los sitios de alimentación y aseo de
la piel.
6) Territorialismo: Es una de las pautas de
comportamiento mas afectadas por las condiciones de manejo actual
donde es común el hacinamiento. El espacio individual
es la distancia que mantiene durante los contactos sociales con
otros miembros de la especie. El espacio individual puede
variar en ciertas circunstancias como ser el trabajo en
corrales, con animales en celo o bien cuando están
descansando.
7) Descanso y sueño: En los medios
ambientales en los que el animal esta cómodo y adaptado,
períodos de descanso y sueño permiten que ocurra
la recuperación metabólica y conservación de
energía corporal.
Los bovinos son polifásicos en sus
períodos de descanso. Esta sonmoliento unas 7 u 8 horas
diarias, divididos aproximadamente en 20 períodos que
preceden o siguen al sueño verdadero de unas 4
horas.
La falta de descanso y sueño producen
anormalidades en el comportamiento.
C2) Comportamiento Social
El sistema de
ganadería
y el número de animales que constituyen un grupo afectan
la frecuencia y naturaleza del
comportamiento social.
Las interacciones son afectadas por el rango
relativo de los animales dentro de las jerarquías
de dominancia social dentro del grupo. En todos los
encuentros entre los mismos animales hay tendencia a presentar
respuestas similares.
Para que haya estabilidad en las relaciones es necesario
que todos los miembros del grupo puedan reconocerse, que hagan
una nómina
de miembros estables del grupo, sin enfermedades o retiros
temporales y que los animales recuerden su posición y
actúen de acuerdo a ella. Los encuentros agresivos son
mas frecuentes cuando el grupo esta desarrollando su propia
escala social. Cuando existe estabilidad jerárquica los
encuentros son mínimos.
visual, imprescindible para el posicionamieto social. La
escala jerárquica se forma entre animales que conviven por
largo tiempo y en general es estable.
Los factores que influyen para determinar la
posición en la escala son: Raza, tamaño, edad,
cuernos, sexo,
etc. Esta jerarquía varía solo al
introducir un animal extraño o bien por cuestiones de edad
o enfermedad.
Tipos de Jerarquía:
a) Jerarquía Lineal: El animal A domina al
B, y este domina a todos menos al A, el animal Z no domina a
nadie.
b) Jerarquía bidireccional: Es mas
común. Contiene 1 o mas interacciones triangulares. En
este caso el animal A del caso anterior es desplazado por 3
miembros, en el cual el animal 1 domina al 2, que domina al 3 que
a su vez domina al 1. Los tres dominan al resto del
grupo.
c) Jerarquía Compleja: En este caso se
presentan varias jerarquías bidireccionales sin
ningún orden preestablecido.
Si bien el orden jerárquico es el mas
importante para el mantenimiento de la estabilidad del rodeo
existe otro tipo de orden social llamado liderazgo.
LIDERAZGO:
Orden de desplazamiento: Se da en movimientos
voluntarios y libres sobre pasturas, en el que un animal
actúa como líder y frecuentemente se encuentra a la
cabeza de la columna. Casi nunca el líder en
desplazamiento es el que está mas alto en la escala
jerárquica.
RELACION SOCIAL CON EL
HOMBRE:
Un animal depende de su cuidador humano para parte o
todos los cuidados y bienestar. El hombre entra a formar parte
de las reacciones sociales de los vacunos.Puede ocurrir una
relación líder, seguidor conforme el animal siga a
la persona.
CONCLUSIONES
De todo lo expuesto hasta este punto se puede inferir la
importancia de conocer la s pautas de comportamiento bovino.
Pero no se lo debe considerar como el factor mas importante
para el manejo del establecimiento Es solo un aspecto mas que
nos ayuda a mejorar el trabajo, manejo y nos permite aumentar la
productividad,
sin olvidarnos de los otros factores que permiten una buena
producción., la sanidad, la alimentación,
las instalaciones, la capacidad , la gestión, etc.
Un manejo según pautas opuestas al
comportamiento natural influirá de forma negativa,
impidiendo la utilización eficiente o el aprovechamiento
máximo de los recursos
disponibles. La importancia fundamental de este manejo viene dada
por que es de muy bajo costo. Su
aplicación práctica no conlleva a un aumento en los
costos de
producción.
Marcelo de Elía.
35 Años
ranchoines[arroba]hotmail.com
Ingeniero
Agrónomo.
MBA (UAI)
Postgrado en Agronegocios (Austral)