Con el derrumbe del comunismo en la
Europa Oriental,
cuyo símbolo fue la caída del muro de
Berlín, y sumado a la crisis
político-económica que llevaría a la
Unión Soviética a su desintegración a fines
de 1991, la "guerra
fría" llegaba a su fin. Esto se constituyó
en el origen de un nuevo orden mundial, con pocas excepciones, el
mundo se unificaba bajo una lengua: el
inglés,
una tendencia económica: La
globalización de los mercados, un
multi-medio de comunicación: la Internet, una fe: la
democracia y
el capitalismo, y
un emperador: los Estados Unidos de
Norteamérica.
En esta década se han dado tres guerras de
orden internacional: la Guerra del
Golfo en 1991, en la cual la tecnología militar
jugó un papel
preponderante para el triunfo de la coalición
internacional; la de Bosnia-Herzegovina, que se dio entre 1992 y
1996 y nos recordó las atrocidades cometidas por los nazis
para conseguir la "limpieza étnica", y la de Chechenia
(1994 a 1996). También se dieron múltiples conflictos
como los de los judíos y palestinos, las dos Coreas,
Chiapas, de nuevo el Golfo Pérsico, los países
africanos, Albania, las guerras de
las drogas, y en
general brotes de violencia
social en todo el mundo debido al fracaso neoliberal para
resolver la creciente brecha entre pobres y ricos.
El mapa político de Europa ha sufrido
muchas variaciones en los 90, debido a la reunificación de
Alemania y a
las desmembraciones de la ex-Unión Soviética,
Yugoslavia y Checoslovaquia.
La única forma de sobrevivir en un mercado tan
competitivo como el actual la constituye el sistema de
alianzas estratégicas entre países, por esto se han
puesto al orden del día grandes bloques comerciales como:
la Unión
Europea, el Mercosur,
NAFTA, etc. .
El intercambio es a nivel mundial y ahora ser marginado equivale
a estar fuera de los grandes centros o grupos
comerciales, así también los problemas
económicos se expanden rápida y ampliamente como
por ejemplo la reciente caída de los mercados
financieros asiáticos o el Efecto
Tequila.
En el último decenio del siglo XX la religión sigue tan
influyente como a comienzos de siglo pero en escenarios
distintos. El fundamentalismo del Islam
iraní se ha vuelto un arma de doble filo para los derechos humanos
de ese pueblo y para la conciencia
materialista y relajada del mundo occidental, además las
luchas religiosas y ataques terroristas han dejado numerosos
muertos. En la religión
Católica hay dos hechos que rescatar, la aceptación
de la teoría
evolucionista en 1996, y la visita del Papa Juan Pablo II a
Cuba en 1998.
Otro acontecimiento de suma importancia en el campo de la
religión
consistió en la ordenación de las mujeres
anglicanas al sacerdocio en Inglaterra en
1994. La religión no se
quedó fuera de Internet, la
interconexión de documentos
religiosos a través del hypertexto, creó una nueva
disciplina
llamada Hyperteología . Pulsando en una Biblia
electrónica, por ejemplo, es posible
conectarse con historias similares del Corán o con
ensayos
actuales sobre los mismos temas. Un hecho muy triste fue la muerte de
la denominada santa del siglo XX, la Madre Teresa de
Calcuta, acontecida el año pasado, y pocos días
después de haber cumplido 87 años, con una voluntad
de hierro y un
corazón
lleno de amor, la Madre
Teresa sirvió a los moribundos, a los desamparados, en la
India y el
mundo.
Ciencia
En el campo de la Astronomía, la NASA puso en órbita
en 1990 el telescopio espacial Hubble, calificado como el
más grande avance en esta ciencia desde
la época de Galileo resultó un fiasco, enviando
imágenes borrosas y en 1993 tuvo que ser
reparado debido también a otros daños, mientras
tanto en la Tierra
había aparecido una nueva generación de telescopios
plantados en el suelo que
habrían de ofrecer más información a una fracción del
costo pagado por
el Hubble , sin embargo y pese a los problemas
iniciales, con el emplazamiento del Hubble se ha logrado
una visión mucho más amplia y profunda del Universo.
Un nuevo cometa fue descubierto en 1996, bautizado como
Shoemaker-Levy 9 en honor a sus dos descubridores. En vez
de consistir en una coma o núcleo y una cola, este cometa
parecía un collar de perlas, con muchos nudos brillantes y
una cola. Su trayectoria lo llevó a un encuentro violento
con Júpiter, que fue estudiado por astrónomos
alrededor de todo el mundo.
La posible existencia de vida en Marte fue anunciada
oficialmente por la NASA en 1996, la prueba : un trozo de piedra
rescatado 12 años atrás de entre los hielos de la
Antártida que fue parte de un meteorito llegado de Marte y
que contenía indicios de vida bacteriana muy antigua, sin
embargo a principios de
1998, luego de varios análisis se ha puesto en tela de duda el
supuesto origen marciano de los aminoácidos presentes en
la muestra, pero la
interrogante acerca de la existencia o no de vida marciana sigue
en pie, ya que según las imágenes
tomadas por el robot Mars Pathfinder el año pasado,
en el planeta rojo pudo haber existido un río diez veces
más grande que el Amazonas. Siguiendo con la posibilidad
de vida en otros planetas, los
datos de la
sonda espacial Galileo (1997) sugieren con alta probabilidad que
Europa, una de
las lunas de Júpiter, tiene dos de los elementos
fundamentales para la aparición de vida biológica:
agua en
estado
líquido y una fuente interna de calor. Las
implicaciones son tentadoras.
En el verano de 1997, la única estación
rusa en órbita, la MIR ("paz" en ruso), estuvo a punto de
perderse. En julio chocó contra una nave de abastecimiento
y obligó a los astronautas a salir al espacio para reparar
los daños. Desde entonces, las desgracias no han parado.
Una nave norteamericana le ayudó para evitar su
desintegración.
En el campo de la Genética
se han alcanzado enormes progresos, en 1990 en Estados Unidos
nació la medicina genética,
que consiste en usar alguno de los 100.000 genes presentes en el
ADN humano
para reparar o alterar las células
del cuerpo , con la exploración del genoma (mapa
genético) humano , los investigadores reeducarán a
las células
del cáncer para que dejen de crecer, repararán
daños en las células
nerviosas que no se regeneran como en los casos de daños a
la espina dorsal o de males cerebrales como el de Alzheimer.
Sin embargo, en 1997 se daría el avance
más grande en este campo, y tal vez uno de los mayores
pasos de la humanidad: el hecho de que el ser humano pudiera
re-crear la vida por otro camino que no fuese el proceso
reproductivo normal era considerado como algo propio de la ciencia
ficción, hasta febrero del año pasado, cuando un
grupo de
científicos escoceses encabezados por el Dr. Ian Wilmut
anunciaron la primera clonación exitosa de un mamífero
adulto, una oveja llamada Dolly, a partir de una sola de sus
células; pero ahí no han terminado
sus descubrimientos, ahora han mejorado su técnica con
seis ovejas clónicas que segregarán una leche que se
utilizará en el tratamiento de varias enfermedades humanas como la
hemofilia. Esta nueva investigación puede demostrar que la
clonación es una forma eficaz de crear
manadas de vacas o de ovejas que podrían funcionar como
fábricas de medicamentos. Ante la muy cercana posibilidad
de clonar seres humanos, se ha desatado la polémica
mundial : ¿Será la clonación un lobo con piel de
oveja?.
A mediados de enero de 1998, un grupo de
investigadores norteamericanos descubrió un gene alterado
que ayuda a explicar por qué algunas personas infectadas
con el virus HIV
continúan viviendo con salud hasta 12 años
después de infectarse, el gene fue denominado SDF1,
sin embargo, todavía no aparece la cura para el mal del
siglo. Al mismo tiempo, en
el estado de
Texas, se logró alargar la vida de células
humanas manipulando su material genético, con esto se
demostró que se puede detener el proceso de
envejecimiento humano, por lo menos a nivel celular.
Según la revista
norteamericana Science, se espera que los mayores avances
científicos de este año se den en los siguientes
campos: las predicciones climáticas, el debate sobre
la biodiversidad,
los productos
agrícolas con modificaciones genéticas, la
expansión del universo, el
estudio del ADN de cada
individuo para aplicar tratamientos médicos
personalizados, y el estudio de la fábrica de proteínas
de las células, el ribozoma.
Tecnología
Varias tecnologías se han desarrollado en esta
década final del siglo XX, entre ellas: la
biónica, que sirve para construir partes que
reemplacen los órganos humanos dañados como ojos
artificiales que vean y manos artificiales que puedan tocar el
saxofón; combustibles alternativos, más
baratos y limpios que los convencionales; nuevos
materiales de construcción como cerámica para
automóviles, que impedirá el recalentamiento del
motor; la
nanotecnología o construcción de materiales y
máquinas a escalas moleculares y hasta atómicas; la
electrónica óptica, basada en el uso de la
luz en vez de
la electricidad en
los circuitos e
interruptores de los microchips; y la voz activada en los
computadores que permite que la PC cumpla funciones al
ordenárselas con la voz.
Actualmente, más del 80 % de los habitantes de
los países desarrollados utilizan computadoras a
diario, ya sea en su trabajo o en su hogar. Las computadoras
han permitido un rápido desarrollo de
otras tecnologías, como la robótica y
las telecomunicaciones. Puede decirse que han cambiado
radicalmente nuestra forma de vivir y, con toda seguridad, lo van
a hacer aún más en el próximo
siglo.
Una fusión
explosiva del video, el audio,
el teléfono y la computadora
está ocurriendo. En la base del proceso se
encuentra la nueva capacidad de transformar toda comunicación en información digital, de enviarla a
través de las líneas telefónicas o cable, de
almacenarla y de transformarla mediante softwares. Nuevos
alambrados de fibra
óptica, nuevas técnicas de conmutación,
y nuevos desarrollos en la informática están creando la
"Supercarretera de la Información".
El prototipo de esta Supercarretera es Internet, que es una red global de
computadoras.
Internet se
creó en 1969, cuando se conectaron entre sí la
redes del
Ministerio de Defensa de los Estados Unidos de
Norteamérica, diversas universidades y algunas empresas. Las
universidades permitieron el acceso a la red a todos sus estudiantes
a partir de 1986. Posteriormente, a principios de
esta década se permitió que cualquier persona pudiera
abonarse a Internet, aunque no fuera
estudiante de ninguna universidad ni
perteneciese a ninguna empresa. Este
hecho propició el despegue definitivo de Internet como
empresa
líder
en el sector de las telecomunicaciones. Sin embargo, según el
diario San José Mercury News, el año 1998
verá el nacimiento de una nueva súper red informática global cien veces más
rápida que la actual, y que será bautizada como
Internet 2. Inicialmente, y al igual que su predecesora,
no será para uso comercial.
Desde fines de 1996 ya no es estrictamente necesario el
uso de un PC para conectarse a Internet, ya que la Mitsubishi
Electric Corp. Desarrolló una nueva generación de
televisores que pueden usarse además de ver los programas
normales de tv, para navegar en Internet y enviar o recibir
e-mail.
Conforme avanza la tecnología, aquellos
inventos que en
su momento fueron un digno ejemplo de lo que significa el vocablo
latín non plus ultra van cayendo poco a poco en
desuso, este es el caso del cassette de música y el de
video, que con
la llegada del Minidisc y el DVD
respectivamente, están destinados a correr la misma suerte
que el LP frente al CD. Otra que
no se escapa de esta fatídica situación es la
televisión, ya que con la nueva televisión
digital que será comercializada desde finales de este
año, y que presentará imágénes casi
en tercera dimensión, sonido
virtualmente real e interactividad, sufrirá el mismo
destino.
Como hecho anecdótico, en 1997, el mejor
ajedrecista de la historia, el ruso Gary
Kasparov, tuvo que tragarse su orgullo y aceptar la derrota ante
la computadora
Deep Blue de IBM. Por primera vez, una computadora le
ganaba al mejor ajedrecista del mundo. Este temible triunfo nos
recuerda un famoso dilema: ¿Quién es mejor,
el hombre o la
máquina?, por lo pronto sabemos ,al menos, que la
inteligencia
artificial no necesita emular al cerebro humano
para vencerlo.
Y el futuro….
El imperio norteamericano sin rivales a corto plazo,
podría derrumbarse dando inicio a una nueva Edad Media,
regida por la fe en la ciencia y
la técnica, y dividida por los regionalismos, la lucha
entre el bienestar y la pobreza, y el
temor a la peste negra del siglo XXI : la catástrofe
ecológica.
El conocimiento
humano se perfila como el principal factor estratégico,
por lo que los gobiernos responsables y con visión
están destinando una buena parte de sus fondos a la
educación
y a las telecomunicaciones.
No sabemos a ciencia cierta
si estamos frente al principio del fin o al fin del principio, lo
único que podemos decir es que si queremos un cambio para el
mañana, debemos forjarlo desde hoy.